作为卫冕冠军，日本队成为本届赛事第一支无缘冠军的队伍，这多少有些令日本上下感到难堪。也正因为此，日本队迫切需要用一场胜利来结束此次东亚之行。不过，就目前的日本队而言，队伍正处于转型期中，对于习惯了以控球为主的日本球员而言，想要完全执行新教练哈利霍维奇的战术要求，尚需时日。

　　与前任主帅阿吉雷执教期间不同，哈利霍维奇显然并不拘泥于阵型。在第一场对阵朝鲜队的比赛，日本队排出的442阵型，进攻意图很是明显。在比赛中抢开局做得相当不错，仅仅3分钟就攻入一球。而且得分后，日本队还有多次进一步扩大比分的机会，只可惜缺少得分能手的问题始终困扰着日本队，导致被朝鲜队利用定位球逆转。而对阵韩国队的比赛，或许是深知韩国队的整体状态要好于本队，哈利霍季奇采用了相对较为保守的4141阵型，而且在整场比赛中，日本队的战术也偏重于防守，以致于韩国队主教练斯蒂利克赛后直言：“我很高兴，尽管这场比赛的结果是1比1，但我没有想到对手对我们如此尊重。”意外之意，日本队是靠防守守住了平局，而这在以往韩日交锋史上是很少有过的。

　　日本队两场比赛、两种不同的阵型和打法，与以往相比，显然是变化之一，而且是整体战术上的变化。就细节而言，日本队的战术较以往变化则更多。譬如，在由守转攻过程中，哈利霍季奇不像以往那样，要求两个边后卫同时前压、参与到进攻之中，而是一侧上前投入到进攻时，另一侧的队员很快收缩、确保在防线上至少有三名球员，此外身前还有一名防守型球员，加强纵深保护。在整体进行防守时，防守的队形开始向中路靠拢，密集中路区域的防守，两侧则由边路中场球员回撤协助防守。

　　进攻方面，控球依然还是日本队的主要追求的，但控球时不再像以往那样在中前场不断地倒球，而是更多地在中场甚至是后场控球，进入到前场的速度更快，更追求的是向前的速率以及进攻中的成功率。以往印象中的日本队是一直不停地在对方的半场控球，横得多、倒得多，但向前传球、直传球较少。哈利霍季奇上任后，就强调过日本足球的进攻效率低下的问题。

　　今年4月份，日本足协曾召开过一次技术会议，哈利霍季奇曾在会议期间向诸多地方俱乐部明确表达了一点，即日本球员自身的速度不慢，但因为在由守转攻过程中，横传球多、向前传球尤其是传对方身后球不多，这使得日本足球在进攻中显现不出速度方面的优势。如今的日本足球正处于这样的转型之中。事实上，日本97国青队在这方面就已经有了明显的变化。在此番东亚杯赛上，日本队在这方面也有了不小的改观，只是门前把握机会的能力不足，导致创造出机会后未能攻入更多的进球。显然，日本球员对于哈利霍季奇的要求有待进一步消化。

　　当然，这与哈利霍季奇上任后整个队伍的集训时间较少、没有时间进行集训磨合有很大的关系。就此这次东亚杯赛，日本队在7月29日打完了一轮联赛后才集中，集中当天就出发飞往上海转道抵达武汉。为此，哈利霍季奇也曾抱怨准备不足。加上球员目前也有不同程度的伤病，影响了日本队的战斗力。也正因为此，日本队在对阵韩国队的比赛中，出人意料地排出了一个以防守为主的阵容。如果不是因为一个点球，日本队的防守战术就相当完美了。

　　从目前的情况来看，日本队肯定不想再输给中国队，甚至是更希望拿下中国队。因此，未来与国足交锋时，日本队恐怕不会采取主动进攻的打法，有可能会像对阵韩国队那样采用先收缩、再实施快速反击的战法，利用国足后卫的身后区域做文章。国足对于这样的变化，显然应该有所准备。